La ceramica, cioé l´argilla indurita dalla cottura, é una pagina di storia sulla quale possiamo leggere come, nel corso dei millenni, si siano sviluppate l´attivitá dell´uomo e la sua crescita culturale. Persino il nome di un´epoca fu dedicato alle ceramiche che l´uomo aveva creato e lasciato ai posteri.
Gli Egizi, durante la I dinastia (attorno al 3.200 a. C.), inventarono la tecnica degli smalti colorati: le suppellettili venivano smaltate con uno o piu´colori cosi´come i mattoni per il rivestimento delle pareti e per la creazione di bassorilievi. L´arte della ceramica si spostó poi in un secondo momento verso la Grecia dove peró fu sviluppata prevalentemente nelle suppellettili e abbandonata nell´ambito architettonico. E' proprio dal termine greco "keramos", che originariamente significava argilla e valeva per ogni oggetto fatto d´argilla, deriva la nostra parola "ceramica".
Dopo un abbandono dell´uso della ceramica nel periodo dell´Impero Romano, l´arte ceramica e l´uso di tale materiale in architettura rifiorí nel Medio Oriente; nuovi impulsi a tale arte vennero poi dalla Cina dove i ceramisti avevano scoperto la porcellana.
I vasai di Samarre (Tigri), volendo creare suppellettili di tale bellezza, ricoprirono gli oggetti di argilla grigia con uno strato bianco: era stata così scoperta la prima maiolica della storia.